Shadow Lady

(scénarios et dessins : Masakazu Katsura)

Shadow Lady nous narre les aventures de Aïmi, une belle adolescente âgée de 17 ans orpheline qui vit avec un petit garçon prénommé Démo. C’est une jeune fille gentille, douce, timide et réservée qui est cependant appréciée des habitants de son quartier pour sa gentillesse.

Mais ce que tout le monde ignore, c’est que Aïmi a un secret : la nuit, elle utilise un maquillage magique qui la transforme en la formidable Shadow Lady, une voleuse extraordinaire, intrépide maligne et aventureuse qui accomplit ses forfaits en compagnie de Démo qui est en fait un petit démon malicieux.

Shadow Lady permet à Aïmi de complètement se défouler : en effet l’habile cambrioleuse est  iconoclaste, facétieuse et joviale. Elle est également très provocatrice, tant via ses tenues vestimentaires qui mettent habilement en valeur sa plastique avantageuse (faisant souvent tourner la tête des policiers lui courant après !) que par les propos impertinents qu’elle emploie vis à vis de ses ennemis.

Ce qui fait le sel de cette héroïne c’est qu’elle est plus intéressée par le jeu que par l’enjeu : évidemment qu’elle est folle de joie de pouvoir mettre la main sur les trésors qu’elle convoite, mais rien ne l’amuse davantage que de tourner en bourrique ses poursuivants et l’amour du risque l’exalte au plus haut point ! 

De plus, l’humour décapant dont elle fait preuve et ses répliques cinglantes la rendent particulièrement cocasse et drolatique.

Ce qui est intéressant aussi au sujet de ses aptitudes c’est qu’elle a plusieurs maquillages différents lui permettant d’opter pour des compétences adaptées aux environnements auxquels elle est confrontée : ainsi elle porte un costume de lapin pour pouvoir bondir plus haut, un costume de chatte où elle utilise ses griffes pour s’accrocher aux murs ou déchirer en lambeaux les vêtements de ses adversaires (policiers comme rivaux !).

De plus, elle n’est pas infaillible, si dans certaines de ses aventures, elle parvient avec brio à arriver à ses fins, dans d’autres, elle commet des gaffes et des maladresses monstrueuses où elle se plante en beauté, accentuant le suspense des histoires (et suscitant les fous rires des lecteurs/lectrices !  ).

Au cours de la série, elle s’amourachera de Bright, un inspecteur plus futée et tenace que la moyenne et leur relation n’est pas sans faire penser à celle liant Hitomi Kisugi/Tam Chamade à Toshio Utsumi/Quentin Chapuis dans Cat’s Eye de Tsukasa Hôjô.

Shadow Lady sera également confrontée au cours de ses aventures à Limette, une amie d’enfance de Bright qui l’aidait dans ses spectacles où ils mettaient en avant leurs inventions respectives. Elle est finalement tombé amoureuse de Bright et a décidé de défier notre héroïne qui a “volé” le coeur de son bien aimé…

Si les influences de Katsura sont évidentes (Catwoman de Batman, Cat’s Eye, voire Cutie Honey de Go Nagaï) , Shadow Lady a tout de même des atouts et une identité qui lui sont propres ne faisant pas de ce titre une copie carbone d’oeuvres célèbres.

De plus, je trouve que le dessin de Katsura est absolument MAGNIFIQUE sur cette série, l’auteur étant selon moi à ce stade de sa carrière à l’apogée de son art, chaque planche étant un enchantement pour les yeux.

L’un des atouts maîtres de la série étant son humour à la fois complètement déjanté, burlesque, fripon et cartoonesque qui m’a valu de fabuleuses crises de fou rire.

 

Mention spéciale au moment où Shadow Lady maquille le commissaire son ennemi préféré donnant lieu à un résultat aussi renversant que désopilant !

Je trouve juste dommage le ton plus sombre vers laquelle tend la série dans le tome 3, préférant largement l’ambiance plus légère, humoristique et pleine d’action des deux premiers volumes et sa fin hélas trop précipitée.

Il est désolant que l’oeuvre ait été tuée dans l’oeuf par le lectorat du shonen jump qui avait descendu la série dans les sondages du journal, contraignant Katsura à écourter et conclure sa série précipitamment. C’est d’autant plus frustrant que l’on sent que Katsura aime de tout son coeur Shadow Lady, ayant déclaré à plusieurs reprises à quel point il adore son héroïne.

Il faut dire que suite à son succès critique et public triomphal de Video Girl Aï (mérité certes car c’est son oeuvre majeure) le lectorat du shonen jump estimait que Katsura ne devait faire que des comédies sentimentales alors qu’il n’a jamais été féru de ce genre, ayant toujours préféré le polar, la science fiction et les histoires de super héros.

Cela le poussa à créer plus tard I”s qui certes est une excellente série et l’un de ses titres majeurs mais qui fut avant tout pour lui une oeuvre de commande. Fort heureusement, au début des années 2000, il dédia une série à Zetman (personnage qu’il avait initialement crée dans un recueil d’histoires courtes qu’il réinventa et où Shadow Lady fit aussi sa première apparition !) lui permettant non seulement de conserver son succès mais surtout de se consacrer à une oeuvre qu’il aime sincèrement et passionnément.

Shadow Lady n’est pas la série la plus célèbre du mangaka, elle n’a pas la notoriété et la popularité de Wingman, Video Girl Aï et I”s…

Toutefois, elle gagne à être redécouverte, tant l’oeuvre est trépidante, pleine d’humour et d’action et franchement attachante.

Et je dirai qu’avec Aï Amano, Aïmi/Shadow Lady est la plus charismatique et la plus belle des héroïnes de Masakazu Katsura…

Shadow Lady est disponible en trois tomes aux éditions Tonkam.